OpenAI готовит гигантский дата-центр без расхода воды — но ему потребуется больше электричества

OpenAI и австралийская компания NEXTDC изменили проект одного из крупнейших дата-центров в мире. Комплекс S7 мощностью 612 МВт, который планируется построить в западной части Сиднея, больше не будут охлаждать переработанной водой. Вместо этого разработчики выбрали систему, практически не расходующую воду, но требующую больше электроэнергии.

Изначально тепло от серверов собирались отводить с использованием очищенных сточных вод Сиднея. Это позволило бы не расходовать питьевую воду и одновременно снизить нагрузку на энергосистему в особенно жаркие дни. Однако для доставки воды к площадке понадобился отдельный трубопровод, строительство которого не удалось согласовать.

В результате будущий центр искусственного интеллекта оказался зависим не столько от процессоров и серверов, сколько от обычной коммунальной инфраструктуры. Технологически доступное решение пришлось исключить, потому что необходимая труба отсутствует, а сроки её согласования не соответствуют скорости строительства объектов для ИИ.

Дата-центр станет одним из крупнейших в мире

Проект S7 должен появиться в районе Истерн-Крик. Согласно документам, его электрическая мощность может достигнуть 612 МВт. NEXTDC на своём сайте указывает для этой площадки мощность более 550 МВт, что всё равно значительно превосходит большинство действующих дата-центров компании.

OpenAI намерена участвовать в планировании, строительстве и эксплуатации объекта, а также приобретать размещённые в нём вычислительные мощности. Партнёром выступает NEXTDC — крупнейший австралийский оператор центров обработки данных.

Первая очередь проекта при получении необходимых разрешений может быть введена во второй половине 2027 года. Объект создаётся как часть быстро растущей инфраструктуры, необходимой для обучения и работы больших моделей искусственного интеллекта.

Почему серверы нельзя просто охлаждать воздухом

Современные ускорители искусственного интеллекта выделяют значительно больше тепла, чем обычные офисные серверы. В одной стойке могут находиться десятки мощных графических процессоров, работающих практически непрерывно. Если тепло не отводить достаточно быстро, оборудование снижает производительность или автоматически отключается.

Традиционный дата-центр охлаждает воздух и прогоняет его через серверные залы. Для оборудования с высокой плотностью мощности этого уже недостаточно. Поэтому жидкий теплоноситель подводят непосредственно к процессорам или специальным охлаждающим пластинам.

Жидкость принимает тепло значительно эффективнее воздуха, после чего передаёт его внешнему контуру. Далее энергия должна быть выведена за пределы здания — через градирни, испарительные установки или крупные воздушные теплообменники.

«Безводная» система всё равно использует жидкость

Новую схему нельзя понимать как полный отказ от жидкости. NEXTDC намерена циркулировать специальный теплоноситель рядом с микросхемами. Он будет двигаться по замкнутому контуру, забирать тепло у серверов и передавать его внешним установкам.

Главное отличие заключается в последнем этапе. Вместо испарения воды тепло планируется рассеивать в воздухе с помощью больших вентиляторов. Вода при этом не расходуется и не требует постоянного пополнения.

Как должна работать система

• теплоноситель подводится к процессорам и графическим ускорителям;
• нагретая жидкость передаёт энергию внешнему контуру;
• крупные теплообменники выводят тепло за пределы здания;
• вентиляторы прогоняют наружный воздух через радиаторы;
• охлаждённая жидкость возвращается к серверному оборудованию;
• цикл повторяется без постоянного расхода воды.

Такие системы уже применяются в промышленности и дата-центрах, однако NEXTDC пока использовала их на объектах меньшего масштаба. На площадке мощностью более 600 МВт количество тепла и размеры охлаждающей инфраструктуры будут несопоставимо больше.

Экономия воды увеличит потребление энергии

Испарительное охлаждение эффективно благодаря физическим свойствам воды. Для её испарения требуется большое количество тепла, поэтому градирни способны охлаждать оборудование с относительно небольшими затратами электричества.

При сухом охлаждении всю работу выполняют вентиляторы и теплообменники. Особенно сложно отводить тепло в жаркую погоду, когда разница температур между внешним воздухом и нагретым теплоносителем уменьшается. В такие дни системе приходится увеличивать скорость вентиляторов и расходовать больше энергии.

Эксперты, опрошенные Reuters, предупредили, что выбранный NEXTDC вариант окажется более энергоёмким. Компания не уточнила, насколько именно увеличится потребление, однако признала, что проект больше не сможет использовать преимущества переработанной воды.

Сиднейской энергосистеме уже не хватает свободной мощности

Изменение системы охлаждения происходит в момент, когда электрическая сеть Сиднея испытывает растущее давление со стороны новых дата-центров. Оператор Transgrid заявил, что располагает ограниченными возможностями для подключения крупных объектов без расширения магистральной сети.

Новые центры обработки данных могут быть вынуждены самостоятельно финансировать строительство подстанций, линий электропередачи и других элементов инфраструктуры. Таким образом, дополнительные энергозатраты на охлаждение становятся не только экологической, но и экономической проблемой.

Для дата-центра недостаточно получить средний объём электричества в течение года. Подача должна оставаться стабильной круглосуточно, включая жаркие дни, когда одновременно растёт потребление городских систем кондиционирования и снижается эффективность сухого охлаждения серверов.

Трубопровод оказался сложнее серверного оборудования

Изначальный проект выглядел логично: Сидней уже производит очищенную воду на городских объектах, а дата-центру требуется постоянный отвод тепла. Однако между источником воды и площадкой S7 нет подходящего трубопровода.

NEXTDC прекратила переговоры с коммунальными организациями из-за отсутствия разрешений, необходимых для строительства такой линии. Подготовка серверной инфраструктуры продвигалась быстрее, чем создание коммунальной системы для её обслуживания.

Эта ситуация показывает новый промышленный конфликт. Производители способны заказать процессоры, смонтировать серверные стойки и построить вычислительные корпуса, но подключение к воде и электричеству регулируется отдельными организациями и занимает значительно больше времени.

Австралия начинает ограничивать аппетиты дата-центров

Власти Австралии всё внимательнее оценивают влияние дата-центров на воду и энергетику. Страна регулярно сталкивается с засухами, поэтому расход питьевой воды на охлаждение вычислительного оборудования вызывает всё больше вопросов.

Штат Новый Южный Уэльс уже начал устанавливать требования к эффективности новых проектов. Разработчики должны показывать, сколько энергии и воды будет потреблять объект, а также доказывать, что он не создаст чрезмерную нагрузку на местную инфраструктуру.

При этом полный запрет на строительство дата-центров также несёт риски. Искусственный интеллект, облачные сервисы и государственные цифровые системы требуют локальных вычислительных мощностей. Австралия стремится развивать собственную инфраструктуру и одновременно не допустить, чтобы она начала конкурировать с населением за воду и электричество.

ИИ превращается в новую тяжёлую промышленность

Центры искусственного интеллекта всё меньше напоминают обычные серверные помещения. По масштабу потребления энергии, инженерных систем и строительства они приближаются к металлургическим, химическим и другим крупным промышленным предприятиям.

Им необходимы подстанции, резервные генераторы, насосные станции, огромные теплообменники, магистральные кабели и постоянное обслуживание. Вычислительное оборудование остаётся главным продуктом, но большая часть территории и инвестиций приходится на системы, которые обеспечивают его электричеством и отводят тепло.

Проект OpenAI и NEXTDC показывает, что развитие искусственного интеллекта теперь ограничивается не только доступностью чипов. Узкими местами становятся электрические сети, трубопроводы, системы охлаждения и скорость выдачи разрешений.

Отказ от переработанной воды позволяет продолжить подготовку S7, однако переносит нагрузку на другой ресурс — электроэнергию. Для одного из крупнейших дата-центров мира это компромисс, последствия которого будут заметны далеко за пределами серверных залов.